Col du Galibier

De Col du Galibier is een van de hoogste bergpassen in de Franse Alpen, die een verbinding vormt tussen Saint Michel de Maurienne (noord) en Briancon (zuid). De weg is lang en bochtig en in de winter gesloten wegens de vele sneeuw. De pas ligt tussen het Massif d'Arvan-Villards en het Massif des Cerces. De top vormt de verbinding tussen de regio Rhône-Alpes en Provence-Alpes-Côte d'Azur. De weg naar de top van de Galibier is lang, vanaf beide kanten ruim 30 km naar de top. De laatste 7 km is het steilste en vooral aan de noordkant blijft de sneeuw vaak ook in de zomer nog liggen.

De bergpas is vooral bekend vanwege wielrenetappes in de Ronde van Frankrijk. Op de Galibier is ook een monument geplaatst ter nagedachtenis aan Henri Desgrange, de eerste directeur van de Ronde van Frankrijk. Omdat de Galibier alleen te bereiken is als de Col du Télégraphe of de Col du Lautaret is bedwongen, maakt dit deze bergpas tot een van de zwaarste Alpencols in de wielergeschiedenis.

In de Tour de France van 2011 was dit de hoogst gelegen aankomst (2645 meter). Diverse beroemde wielrenners kwamen als eerste boven op de Col du Galibier:

• Joop Zoetemelk
• Gert-Jan Theunisse
• Eddy Merckx
• Lucien Van Impe
• Fausto Coppi
• Federico Bahamontes
• Charly Gaul, Luis Herrera
• Tony Rominger
• Marco Pantani
• Stefano Garzelli
• Michael Rasmussen
• Stefan Schumache
• Andy Schleck.

Andy Schleck won de touretappe op donderdag 21 juli 2011 naar de top van de Galibier. Een heroïsche overwinning na een ontsnapping van ruim 60 km. Een dag later trok Alberto Contador meteen bij het begin van die etappe ten strijde bij aanvang van de klim naar deze col waarbij hij uiteindelijk op de Alpe d'Huez moest passen en daardoor ook de Touroverwinning moest laten schieten.